If you are new to buying Japanese swords, you will usually come across a variety of technicalities and hard words for quite similar swords. And of course, you’ll probably think “they’re all the same” at first.

Leyendo abajo podrás encontrar las características de cada espada japonesa, como difieren la una de la otra, y qué usos se les dio a lo largo de la historia.

Si bien todos estos tecnicismos pueden parecer amenazantes en un primer momento, una vez que los aprendes será más fácil para ti decidir qué quieres. Y eso hará que haya valido la experiencia.

¿Por qué sólo quedarse con la clásica Katana? Hay varios tipos de espadas japonesas que pueden ser más para ti.

Aquí van:

Historia de la Katana

Las katanas son el arma de mano más precisa y letal que se haya creado a través de los siglos. Su uso fue exclusivo de los samuráis; por eso se les llegó a conocer también como espadas samurái. Aunque, en realidad, entran en la categoría de sable.

Se trata de una pieza compleja; el resultado de un profundo bagaje armamentístico. Y es un símbolo de belleza, esfuerzo, y delicadeza, a la vez que resulta aterradoramente eficaz en el campo de batalla.

No es de extrañar el puesto que ostenta como una de las mejores armas de la historia medieval —y también una de las más queridas y respetadas—.

Dicen que el ser humano está en constante movimiento. Y no hay nada que lo mueva más que la guerra.

Para llegar al grado de precisión que requirió la construcción de la katana, hicieron falta años de conflictos y evolución en el diseño de armas de mano en Asia.

Características de la Katana

Se estima que una katana pesa entre 1.1 y 1.3kg, y la longitud de su hoja varía de los 60 a los 73cm, con un largo total de alrededor de 110cm —no por nada se la considera un arma de dos manos, por más que algunos samuráis la usaran con sólo una—.

It has a complex handle made up of different materials, among which can be usually found ray skin, silk, copper, metal, wood, and more.

Everything in its design is done to maximize its power and absorb as much as possible the impact of strong blows.

Con el nacimiento de la nueva espada también nació un nuevo tipo de combate. Antes, lo más común era portar el tachi con el filo hacia abajo, como una espada convencional.

Sin embargo, a la katana se la empezó a portar con el filo hacia arriba, lo cual permitía a un guerrero habilidosos desenvainar y atacar en un solo movimiento. Esta misma es una de las cualidades que vuelven a la katana un arma única en su tipo.

Due to the curved shape of its blade and its single edge, the Katana is fundamentally oriented to the cut rather than the stab.

Its unique curvature is due to changes in the steel as it is cooled in a water with special salts.

Una buena katana tendrá un excelente equilibrio entre la hoja y el mango, lo cual le permitirá a su portador maniobrar con ella sin problemas. Algo que puede ayudar a esto es el Blood Groove que se hace sobre la hoja, el cual reduce el peso en la misma y le otorga al portador más control.

La estructura de la katana le permite concentrar la fuerza del golpe sobre la superficie curva que entra en contacto contra el objeto. El diseño de su mango además hace que pueda desenvainarse con fluidez, mucho más rápido que una espada convencional.

También, gracias a que no es tan curva como otros sables como la cimitarra, sigue siendo perfectamente capaz de usarse para asestar dañinas estocadas contra el rival.

Su diseño es la perfecta combinación entre un sable común y una espada; ni mucho del uno ni del otro.

Por esto mismo dar un golpe certero con una katana muchas veces también implica que la hoja se deslice sobre el objetivo, por lo que no sólo hace daña gracias al impacto, sino que también corta —las espadas occidentales, en cambio, usualmente dependen mucho más de la fuerza del impacto, pues no estaban destinadas tanto a cortar—.

Ko Katana

La Ko Katana usualmente era una katana con una hoja más chica, a veces similar al wakizashi, pero conservando el largo del mango de una katana.

La Ko Katana puede ser mencionada como una Chisa Katana. Algunos dicen que era usada por mercaderes que querían protegerse con un espada que se pudiera agarrar con ambas manos.

O Katana

El nombre O Katana se traduce como katana larga o grande. A veces las hojas de estas katanas miden entre 76-79 centímetros.

La O Katana es un poco más grande que la katana convencional, lo que permite al portador un mejor alcance con el que poder realizar grandes movimientos.

Daisho

El uso de la Katana y Wakizashi juntos es conocido como daisho, aunque también se utiliza el mismo término para otras combinaciones que consisten de un Tachi y un Tanto.

Cuando se las usaba así, el wakizashi solía cumplir el rol de reemplazar a la katana en caso de que esta se dañara o perdiera en combate. Sin embargo, los grandes samuráis se entrenaban para usar ambas a la vez, valiéndose de la espada corta como defensa y de la larga para el ataque.

Wakizashi y Seppuku

El wakizashi también tiene un enorme peso simbólico y espiritual en la historia japonesa, pues era el arma predilecta para llevar a cabo la ceremonia de Seppuku. Esta consistía en el suicidio del samurái atravesándose con su propia espada, soportando un extremo dolor mientras se cortaba a sí mismo.

Muchas veces la misma iba acompañada de la escritura de un poema antes de llevar a cabo el acto. Esto se debe a que el primero en llevar a cabo la ceremonia era un poeta.

El tanto es una daga recta que solía ser llevada por los samuráis junto con su katana antes de la llegada del wakizashi. En un principio era un arma de ataque, durante el periodo nara, pero con el tiempo evolucionó para volverse más ornamental.

Por aquel entonces, Japón se encontraba sumida en un periodo de rebeliones y conspiraciones que amenazaban la salud de la Familia Fujiwara.

La solución fue crear una nueva clase de guerreros que dedicaran su vida a protegerlos, al igual que a otras familias nobles. Al final de este periodo estos hombres pasarían a ser conocidos como aquellos que sirven: Samurái.

Inicialmente fue creado junto con el tachi como un arma destinada a ser usada en interiores, donde la espada larga no tenía función. En esas situaciones, gracias a su fuerza a corto alcance, se volvía un arma ideal.

The Tanto Blade

El tanto, con su forma recta, fue diseñado para utilizar principalmente como un arma para apuñalar, pero también es perfecta para el corte o incluso como arma de supervivencia.

Gracias a su estructura más robusta y al hecho de que concentra toda la fuerza de los golpes en su punta, además, es capaz de penetrar incluso objetos duros como armaduras.

Existe una enorme variedad en diseños de tantos; desde modificaciones en la curvatura a filo en uno o dos lados. Por esta razón también han adquirido un enorme valor como piezas de admiración.

Hoy en día, sin embargo, el tanto que predomina es aquel que se parece más a un ninjato miniatura.

Largo de Tanto

La hoja de un tanto suele variar entre los 15 y los 30cm, aunque hay casos de algunos tantos que han excedido esta regla, como los nanboku-cho, los cuales tenía hasta 40 cm.

Los artesanos experimentaron con una variedad de posibilidades y formas para el tanto, pero estos nunca conocerían la acción, pues con la llegada de las nuevas espadas estas arman pasarían a adquirir un valor más simbólico.

Hoy en día los tantos son demandados con la función de cuchillos y muchas veces son adquiridos junto con una katana y un wakizashi para tener un set samurái completo.

A diferencia de la katana, el ninjato se trata de un arma completamente recta. No sólo no posee curvatura, sino que además es considerablemente más chica que la espada samurái.

Por esta misma razón, no estaba pensada como un arma para combate abierto, sino para entornos cerrados, en donde las estocadas y los golpes rápidos fueran muchos más efectivos que los grandes despliegues de una espada de dos manos como la katana.

Otra de las ventajas que posee su diseño es el poder usarla con un agarre inverso —es decir, sujetándola al revés, con la hoja hacia abajo—. Se especula que los ninjas habrían llegado a utilizar dos ninjatos a la vez; el de una mano para propinar estocadas, y el de la otra para defenderse o para combate extremadamente cercano.

El tachi es uno de los principales precursores de la katana, siendo muchas veces más curvo que esta y con una hoja un poco más larga. Esto la volvía un arma muy buena en el campo de batalla, pero terrible en espacios reducidos o en situaciones en las que no se tenía una gran capacidad de maniobra.

At first, Tachi was born as a cavalry weapon to cut off foot soldiers. The length of its blade gave a greater reach to warriors on horseback, while its curved shape led to a more powerful attack, taking advantage of the animal’s wild impulse.

No obstante, en el suelo también seguía siendo un arma terriblemente efectiva, aunque su uso fuera más complicado que cuando se usaba a caballo.

La hoja de un tachi mide alrededor de 73cm, lo mismo que una katana larga.

Precisely because of the latter, what distinguishes the Tachi from the Katana is not its length, but its curvature.

Being initially thought as a saber for cavalry, it possesses a greater curvature along the whole blade than the Katana.

This same form makes it not as easy to draw as the Katana, so it’s a sword designed to be drawn before combat and not in combat itself.

The Tachi, instead of being carried with the blade up, like the Katana, is carried with the blade down.

Not only for reasons of etiquette, but also for the comfort of the warrior at the time of combat.

Unlike Katana, Tachi is not very suitable for stabbing. Quite the opposite.

It focuses much more on sharp and loaded blows, so it requires wider movements, and so the result of these is even more devastating.

A diferencia de la katana, el tachi no es muy propicio para dar estocadas.

Por esta misma razón es un arma que funciona mejor en espacios muy abiertos, donde nada puede entorpecerla y su portador no debe preocuparse de dañar a nadie aliado.

Japanese Tachi Sword

Habiendo nacido antes, el tachi es un arma que rememora a una época anterior de la historia japonesa. Se cree que esta espada fue desarrollada durante el Periodo Koto (900 a 1596)

No siempre las espadas son firmadas, pero en alguna época era fácil distinguir a una katana de un tachi por su firma (Mei).

Si había que llevar la espada con el filo abajo para que su firma pudiera leerse, era un tachi, mientras que de lo contrario era una katana.

A diferencia del tachi, que había sido concebido como un arma para los soldados de caballería, el nodachi fue concebido como un arma para los soldados de infantería contra la caballería, por lo que se lo podría considerar el oponente por naturaleza del tachi.

Su nombre se suele traducir como “field sword”, which some may call as Odachi, which translated as “great sword”, it was said that the Nodachi was able to cut a man and his horse in one stroke.

The Nodachi is a very large sword which the measurements can differ greatly, for a sword to be called a Nodachi, it must have minimum 90cm blade length, but some Nodachi sword throughout history have reached over 2 meter in blade length.

La Espada Nodachi

El nodachi posee una hoja considerablemente mayor al del tachi, pues el guerrero necesitaba un mayor alcance si quería llegar a un jinete montado y derribarlo.

Aunque esto no siempre sería necesario, pues también se lo podía usar para cortar directamente las patas del animal mientras este galopaba, poniendo a su jinete en una situación muy desventajosa, si es que no moría del impacto.

A diferencia de la katana, el nodachi se trata de un arma principal. Por eso mismo, mientras que quien llevara una katana también llevaba un wakizashi, quien llevara un nodachi sólo disponía de este.

Debido al enorme tamaño de su hoja y su subsecuente peso, el nodachi estaba reservado para hombres específicamente fuertes, capaces de blandirla sin problema.

Por esta razón también era un arma más rara de ver en el campo de batalla. Armas como el nagamaki eran más comunes para el mismo propósito pues no requerían tanto esfuerzo.

Nodachi como Símbolo

Durante los tiempos de paz, el nodachi era llevado colgado en la espalda como un símbolo de estatus, al contrario de la mayoría de espadas japonesas que se llevaban en el cinturón.

Si bien el nodachi era más difícil de esgrimir debido a su peso, el tamaño colosal de su hoja podía volverla un arma realmente devastadora en manos de un guerrero que pudiera blandirla.

The blade of a Nodachi sword can measure no less than 90 cm (3 shaku), while its handle usually measures between 32-45 cm.

Due to the enormous weight of its blade, it is not surprising that it was said that this sword was capable of splitting a warrior and his horse in one stroke.

La ventaja principal del nodachi contra las espadas convencionales es que sus golpes son mucho más potentes, por lo que alguien que posea otra espada no puede simplemente bloquear uno de sus golpes, tiene que esquivarlo o, de lo contrario, desviarlo.

Un golpe fallado con un nodachi puede poner en un serio predicamento a su portador si este no es lo suficientemente hábil como para reponerse de él al instante. Aquí entra en juego la fuerza de quien la lleva y su habilidad para blandirla.

Si pudiéramos compararlo con algo, podríamos decir que el nodachi es la masa de las espadas japonesas, en el sentido que usarla implica un gran riesgo de exponerse, pero que un golpe acertado resulta realmente destructor.

El nodachi también podía ser usado para entrenar a guerreros. Así, habiendo aprendido a manejar eficientemente un arma tan descomunal, una vez que estos tuvieran en sus manos un arma más convencional la sentirían simplemente como una larga pluma.

The Nagamaki is a Japanese weapon that could be considered a hybrid between a Katana and a spear.

It is a blade usually the size of a Katana but with a handle a length of 2/3 to the blade. Its name can be translated literally as long wrapping.

Throughout history, Nagamaki didn’t have a consensus on its design.

There are cases, for example, where the handle was even longer, or that could be coupled with another stick to create something like a naginata.

The same applies to the blade, which sometimes was more curved and sometimes straighter.

Técnicas de Combate con Nagamaki

El nagamaki posee una variedad de técnicas de combate que aprovechan al máximo la ventaja de tener un mango más largo. Algunas de estas técnicas incluyen golpes secos con el mango, girar el nagamaki en forma de X como si fuera una hélice, o tomarla de distintas formas para adaptarse a las situaciones.

La forma más común de sostener un nagamaki es consiste en que el guerrero sostenga el arma al frente suyo en una posición fija, al igual que sostendría una katana.

Su mano derecha está lo más cerca de la hoja posible, mientras que la izquierda se encuentra mucho más cerca a la base, para ayudarlo a maniobrar y recomponerse de los golpes.

If held in the center, however, it can be used to deflect an opponent’s attack with the blade while hitting with the handle in a single movement. Or to stop a blade attack while tripping the opponent with the other side of the weapon.

Nagamaki en Batalla

Su versátil diseño le permite adecuarse a una variedad de situaciones, y su efectivad en la batalla depende puramente de la habilidad de su portador más que de su fuerza.

Si bien en combate se la puede usar de una forma similar a una katana, también se pueden aprovechar las largas distancias y los lugares amplios para usarla como una lanza.

In this way, its bearer is able to give strong blows while keeping a safe distance from the opponent’s blade, using Sojutsu techniques.

La eficiencia del nagamaki en el campo de batalla y la posibilidad de ser usado sin requerir de una fuerza excepcional llevaron al conocido señor de la guerra Oda Nobunaga a armar a sus soldados con esta arma. En sus filas, esta arma resultó ser realmente efectiva.

More than a type of sword, the Shirasya is a type of mount that is usually used to store the blade when it is not planned to be used for long periods of time.

You can also buy espadas shirasaya personalizadas con el fin de exhibirlos.

Su nombre se puede traducir como funda blanca, y es una estructura de madera pura diseñada para preservar las hojas intactas, ya que dentro de un saya común estas podrían transpirar y la hoja podría dañarse.

Shirasaya para Coleccionistas Modernos

Las espadas shirasaya son especialmente populares entre los coleccionistas, pues el complemento ideal para quien considera a las katanas como obras de arte. Se las suele exhibir en las casas, como símbolo de poder y elegancia, o en los dojos.

Otra de las ventajas del shirasaya es que la austeridad de su diseño hace resaltar a la belleza de la hoja.

Así, no es de extrañar que a menudo se lo use para enseñar hojas con hamon que han pasado por un pulido hadori, o aquellas cuyo metal ha sido plegado varias veces para desplegar en él el hada.

The first thing you have to know is that when it comes to swords, steel can be a bit capricious. At first you might think that the harder the better, but that’s not always the case.

Aquí entra en juego también la flexibilidad de la espada, la dureza del filo, y los diversos tratamientos que se han utilizado para crear el arma perfecta.
But let’s go by parts. What types of Japanese sword steels exist and being used in modern days?

Existen distintos tipos de aceros, cada uno con sus pros y contras. A continuación, hablaremos de los más comunes utilizados a la hora de forjar espadas.

Espadas de Acero Inoxidable

While stainless steel finds many applications in today’s society, such as knife making, short blades, tools other types of accessories, under no circumstances stainless steel should be used to make Japanese swords.

Las Katanas creadas con este acero son extremadamente quebradizas y débiles, y hasta su valor estético es cuestionable.

¡No nos malentiendas! El acero inoxidable es genial cuando se trata de cosas relativamente pequeñas, como cuchillos. Sin embargo, cuando se trata de armas largas este se vuelve quebradizo, provocando que la espada pueda partirse incluso por el simple hecho de caerse.

That’s why we say it’s not recommended even to display them!

Espadas de Acero al Carbono

Este es uno de los tipos de acero que más nos encontramos a la hora de buscar espadas.
Cuando se trata de este tipo de acero, el numero representa la cantidad de carbono en la hoja.

La regla general es que mientras más alto el nivel de carbono, más consistencia adquiere la espada. Así, una espada de Acero al Carbono 1095 (0.95% de carbono) será más consistente que una de Acero al Carbono 1060 (0.60%), y esta a su vez más consistente que una de 1050 (0.50%).

Cabe destacar que el mínimo porcentaje de carbón en el acero para hacer una espada funcional es de 0.45%. (acero al carbono 1045).

Esto hace que las espadas hechas con acero de alto contenido de carbón 1045 sean las más baratas, y que el precio aumente a medida que va aumentando el número.

Entonces, ¿es mejor una espada de alto contenido de carbón 1095 que una de 1060?
Bueno, como habrás podido ver, las espadas, al igual que todo en la vida, necesitan un equilibrio.

Consistency is not necessarily synonymous of a “better” sword. Yes, the more carbon the stronger and more resistant the sword will be, but in equal proportion it will be more brittle, sacrificing ductility and will also become more difficult to wield.

Under certain treatments like clay tempering the 1095 steel can become more efficient and durable than the 1060 steel, and will retain it’s sharp edge longer.

There is no clear answer to “which is the best sword” as it also depends on what you intend the sword for, Yet, Tamahagane steel is still considered as the best steel for Samurai sword making.

Sin embargo, muchos expertos coinciden en que el rango ideal para conseguir una espada fuerte y filosa es entre el 0.60% y el 1% de contenido de carbón.

Entonces, qué prefieres, ¿dureza o flexibilidad?

Espadas de Acero T10

Otro tipo de acero que es superior al de la mayoría de las otras espadas hechas de acero de alto contenido de carbón en términos de dureza y durabilidad es el Acero T10.

El Acero T10, también conocido como Acero de Alta Velocidad, se trata de una aleación de acero y tungsteno. La misma posee uno de los más altos contenidos de carbón (1%) y una pequeña fracción de silicona (0.35%).

La aleación de tungsteno hace que este tipo de acero muy resistente a los rayones y a la abrasión, lo cual vuelve a las Katanas mucho más durables y hace que requieran menos mantenimiento cuando no se la usa.

Además, las espadas hechas con acero T10 mantienen su hoja afilada por largos periodos de tiempo.

Sin duda, el T10 es un excelente acero si lo que buscas es una Katana que esté contigo por un largo periodo de tiempo. Y también si no te llevas muy bien con los rituales de mantenimiento de la hoja.

Acero Elástico

Spring steel, as its name suggests, is a much more flexible steel alloy than the previous ones.

This material allows the sword to bend much more, making it more resistant to impact while retaining its strength.

There are two main types of spring steel:

5160 and 9260, both with a carbon content of 0.60%, as the last two digits indicate.

El acero elástico 5160, además de su proporción de carbonó, también cuenta con un 0.7% de cromo y un 0.2% de silicona.

Esto se traduce en una hoja extremadamente dura y duradera. Esto, más un correcto tratamiento de temperado al forjarla, puede hacer una espada realmente poderosa.

Acero Elástico 9260 contiene un contenido de silicona de 2%, lo que le da una flexibilidad aún mayor que a la anterior, haciéndola más resistente a los golpes laterales y permitiéndole doblarse hasta un ángulo de casi 90 grados antes de romperse.

If you are looking for a very flexible blade the 9260 spring steel is a great choice.

Espadas de Acero Tamahagane

La palabra Tamahagane puede traducirse como Acero Joya, y es el tipo de acero que se utilizaba antiguamente para hacer espadas samurái Nihonto.

Se debía encontrar en la arena volcánica del pacífico y era necesario hacerlo atravesar un complejo proceso de fundición para separar las piezas que valían de la pena de las que no.

Debido a la baja calidad de hierro del que disponían los japoneses en los tiempos feudales, los herreros usualmente debían encontrar una forma de mejorar el acero, sacando lo mejor de lo peor, lo cual resultaba en el acero refinado llamado Tamahagane.

Su alta contaminación empujaba muchas veces a los herreros a llevar a cabo técnicas para tratar de remover la mayor cantidad de impurezas posible.

A pesar de las complicaciones que implicaba su uso, el Tamahagane era capaz de hacer extremadamente poderosas, y no pudo ser igualado sino después de mucho tiempo, hasta la llegada de la revolución industrial.

Debido la dificultad del proceso de creación del acero Tamahagane, el precio es bastante alto en comparación con otros tipos de aceros. Si tienes fondos suficientes y quieres una espada samurái del tradicional acero japonés, Tamahagane es probablemente la mejor opción para tu espada.

Espadas de Acero Damasco

Mucho misticismo envuelve al Acero Damasco. Siendo este el resultado de una técnica que se ha perdido en la historia, al igual que la del famoso fuego griego, ha sido objetivo de multiplicidad de leyendas y mitos.

Es importante recalcar que hay una diferencia entre el Acero Plegado y el Acero Damasco.

Se suponía que lo que hacía especial al acero damasco eran los patrones que surgían a lo largo de la hoja. Sin embargo, hoy en día sabemos que eso es resultado de un tratamiento de pliegue del metal, y que no dota a la hoja de ninguna cualidad especial. Más bien, hasta puede llegar a ser perjudicial si se lo hace mal.

El patrón del Acero Damasco emerge en la espada cuando esta es plegada durante el proceso de forjado, creando miles de capas en el acero que crean una estética hermosa llamada Hada.

Today mostly the term “Damascus steel” is used as a marketing strategy to sell swords to enthusiasts as if they were fine pieces of engineering built with the remains of a meteorite fallen from the sky.

La verdad es que, si bien hoy en día muchos aseguran haber dado con la receta del acero damasco, las espadas hechas con este varían mucho dependiendo del herrero que la forjó.

Y, si hablamos de acero plegado para espadas samurái, es importante señalar que el proceso de plegado no tiene ventajas en la funcionalidad de la espada, y que si se hace mal puede dañarla.

En un pasado, cuando el acero que se conseguía tenía demasiadas impurezas, este era un proceso casi obligatorio para un buen herrero.

Al doblar el acero y martillarlo múltiples veces, se lograba que este desprenda todas sus impurezas, dando como resultado una espada más consistente.

Como consecuencia de este proceso, a lo largo del cuerpo de la hoja aparecen una serie de patrones conocidos como Hada, similares a los de wood grain —no confundir con los de Hamon—.

La cantidad de líneas que formen estos patrones dependerá de la cantidad de veces que haya sido doblado el acero.

Así, con un crecimiento exponencial, si se lo dobla una vez se obtendrán 2 capas (la de arriba y la de abajo), pero si se lo dobla dos veces entonces se obtendrá el doble de capas (4), y si se la dobla tres veces se obtendrá el doble de eso (8).

Así, es normal que el acero de una espada llegue a doblarse, por ejemplo, 13 veces, creando 8192 capas. Un acero doblado veinte veces obtendría un millón de capas, pero usualmente no se dobla tantas veces.

Lo más común es encontrar espadas cuyo acero ha sido plegado entre 8 y, como mucho, 16 veces. Menos de eso el resultado es pobre, y más de eso es prácticamente indistinguible.

As we mentioned before, although this process used to be necessary to eliminate impurities, today it is a purely aesthetic procedure.

For some it is worth it, because having a folded steel Katana is closer to the good Katana swords of feudal Japan.

At the end of the day, deciding whether or not to have a folded steel Katana is a matter of art. And it’s up to you to decide if it’s worth it or not.

If you’re not sure what a folded steel Katana would look like, you can check out many of the folded steel Katanas we’ve designed aquí.

Hadori polish

En algunas tiendas que venden espadas samurái como la nuestra en Katanasforsale.com hay opciones extra para mejorar la belleza de la espada. Una de las más deseadas es la técnica de pulido Hadori.

El pulido Hadori debe su nombre a la piedra Hadori, la cual se usa para este trabajo.

Es una piedra al agua usada para pulir la superficie, lo cual ayuda a resaltar el hamon de la espada.

Esto le da un acabado más llamativo a la espada. Sin embargo, la calidad del resultado del proceso estará fuertemente determinada por las habilidades del pulidor.

Montura Koshirae

The first mount, Koshirae, is the one intended for daily use and is the one most Samurai swords bring by default.

It usually consists of a lacquered wooden scabbard (Saya), sometimes reinforced with horn inlays, and a piece of metal (Shitodome).

Through the Saya passes a silk or leather cord known as Sageo, which is tied to the Hime of the Samurai (part of the obi belt).

El Koshirae presenta importantes piezas como el Tsuba (guardamano) que ayuda a proteger la mano de la espada del oponente, Fuchi y Kashira (mango y pomo), menukis decorativos que trabajan en conjunto con las otras piezas para proveer un mejor agarre.

Otro importante aspecto en la diferencia entre Koshirae y Shirasaya es que el Tsuka del Koshirae es de un nucleo de madera envuelto en un samegawa de piel de raya,

The Samegawa provides non slip grip even if the hands were sweaty or soaked with blood. (imagine Samurai in the battlefield, the Samegawa is extremely important to allow the wielder stable grip on the sword).

El Ito cubre el Samegawa y ayuda a mantener el mango y las piezas en su lugar cuando la espada entra en contacto contra su objetivo.

Montura Shirasaya

In the other hand is the Shirasaya.

This type of mount is completely opposite to the previous one, in the way that while the Koshirae is intended for regular use of the sword.

The Shirasaya is used to hold the sword for long periods of inactivity.

Esta montura consta de una estructura simple de madera que involucra tanto al mango como al Saya, de forma que cuando la katana se encuentra enfundada parece una sola pieza.

Al no disponer de los accesorios que requiere una espada funcional, como la piel de raya para el agarre del mango y el Sageo para atar el saya al cinturón, este tipo de piezas son relegadas únicamente a la exhibición y guardado.

En un principio, lo que buscarás seguramente es una espada convencional con una montura Koshirae.

However, having a Shirasaya, especially if it’s your favorite sword and you want to keep it intact for many years, is always a good option.

Sin mencionar, claro, lo elegante que es exponer un Shirasaya en tu casa o Dojo.

If you are going to buy in these hyper markets, the best thing is to limit yourself to buying cheap products, which can’t disappoint you. And in case they do, at least have a clear conscience for not having spent too much on them.

La gran mayoría de los vendedores en estas tiendas aseguran haber forjado las espadas ellos mismos. Esto es, si no falso, por lo menos dudoso.

Some sellers buy their swords from Chinese factories that produce them in mass.

In them there are no master blacksmiths, only workers.

Estos, si bien son experimentados, carecen de la destreza necesaria para hacer auténticas espadas o del tiempo para dedicarle a cada una la atención mínima.

En estos lugares se viene a trabajar. Y gracias a esto, son capaces de producir hasta 100 espadas por día.

Todas ellas, como es de esperar, de materiales baratos como acero inoxidable. ¡Y hasta, para colmo, con Espiga de Cola de Rata!

Al final del día, cuando buscas algo con un estándar mínimo de calidad te alejas de los hipermercados, pues allí todo está dispensando para ser vendido en masa abaratando los costes al máximo posible.

De igual forma, si buscas una espada funcional lo mejor será que te alejes de este tipo de comercios electrónicos.

Hand Forged Swords

Acá es donde empieza lo bueno.

Cuando se trata de espadas forjadas a mano, en lugar de fábricas nos encontramos con organizaciones de lo más variadas.

Desde galpones con herreros a familias que forjan espadas en el patio de su casa. Y todas son movidas por lo mismo: el amor por las espadas y el deseo de crear la mejor pieza posible.

Cuando se trata de espadas forjadas a mano, cada herrero dedica el tiempo necesario a las espadas. La forjan, usualmente martillándolas a mano —a la vieja escuela—, con materiales auténticos (pues, a diferencia de las fábricas, acá los herreros se juegan la reputación), y las someten a los tratamientos necesarios para hacer espadas funcionales.

And even, depending on the buyer’s needs, they submit them to optional treatments in order to enhance the power of the sword or it’s appearance as well as you are able to customize the size and shape of the sword among other treats.

Sometimes the process may not be as “fashionable” as we might have expected from an ancestral culture in the forging of swords.

La verdad es que hoy en día pocos son los lugares que cumplen con esas características.

Sin embargo, como se puede ver al final del vídeo, el resultado es una espada incuestionablemente fuerte.

Hay una razón por la que la mayoría de los compradores que buscan espadas funcionales se decantan por estas.

Son fuertes y asequibles.

Y muchas de ellas son tan buenas como las mejores Katanas hechas en Japón. Las cuales, sólo por haber sido fabricadas allí, pueden llegar a valer entre 5.000 y 22.000 dólares.

¿Cuando comprar espadas hechas a mano?

Well, if what you are looking for is a functional and resistant sword, have limited budget and you don’t care about the nationality of the blacksmith but about the result he offers, then these are the swords for you.

Newly Made Samurai Swords of Japanese Craftsmen

Antes que nada, debes saber que Japon no tiene permitido por ley producir espadas funcionales en masa.

Lo único que puede hacer es son espadas de zin de aluminio que no pueden tener un filo y sólo son usadas para entrenamiento (Iaito)

Las espadas de verdad son producidas de forma escasa por maestros experimentados que usan acero Tamahagane.

Estas son creadas en su mayor parte con herramientas tradicionales, pero también se usan algunas maquinarias modernas como martillos de poder, para darle la forma al metal en un primer momento.

Además, el proceso entero se encuentra muy mistificado, y las espadas pasan por un serio ritual espiritual con el que se busca dotarlas de cierto poder.

Debido a la limitación en lo referente a la forja de espadas en Japón y al mimo que se destina a cada una de estas, los precios pueden llegar a ser realmente altos.

Estamos hablando de precios que van desde los US$5000 a los $13.000, sólo por una hoja desnuda.

Cuando se trata de espadas completas, estas oscilan entre los US$12,000 y los $28,000. Algunas pueden llegar a valer incluso más.

¿Cuándo comprar espadas hechas por artesanos japoneses?

Cuando lo que buscas es una espada hecha en Japón, mimada al máximo detalle, y no tienes problema pagándola.

Si tienes el presupuesto necesario puedes contactarnos para conseguirte una espada samurái auténtica hecha en Japón. Por favor, ten en cuenta que el tiempo de espera puede variar de 1 a 2 años por una hoja personalizada.

Espadas Samurai Antiguas

En los mercados online también se encuentra otro nicho de espadas: el de las antigüedades.

Si buscas en Ebay o páginas dedicadas encontrarás una variedad de espadas antiguas para adquirir.

La mayoría son de la segunda guerra mundial. Sin embargo, también hay varias que son de épocas anteriores, como esta Katana que es el periodo Jokyo.

Las espadas antiguas son piezas de historia más que sólo espadas, y por ende no están destinadas a su uso sino a su exhibición.

This does not mean that they are not able to cut as well as a functional Katana. However, you must keep in mind that the years take their toll on the metal. And you don’t want to spoil an expensive old sword.

¿Cuándo comprar espadas japonesas antiguas?

When you don’t plan to use the sword but to exhibit it, either in your home or Dojo, and you also recognize the historical value in it.

Pero ojo, cuídate de los estafadores. Estos son numerosos, por lo que lo mejor será que contactes un experto en antigüedades antes de comprar una espada samurái antigua.

Espadas Customizadas

Las Ventajas de Customizar Tu Propia Espada

Hemos visto los distintos mercados que existen a los que se puede acudir a la hora de buscar una espada. Cada uno con sus ventajas y desventajas.

Lo que estamos a punto de ver es una variante del mercado de espadas forjadas a mano, y ese es el de la customización.

Todas las espadas customizadas son forjadas a mano, por lo que se puede esperar que estas sean completamente funcionales y que cuenten con un precio asequible, en función de sus componentes.

Here, from the quality of the steel to the design of the sword, it’s up to you to decide what you want.

Puedes sacar a relucir tu lado creativo y crear una espada única que refleje tus ideales, con tus colores, tus animales, y hasta pudiendo grabar en ella la frase que desees.

Or, if you’re a practical person, you’ll be happy to know that you have total control over the blade and the procedures it goes through.